Comment expliquer le succès récent (popularité nouvelle) des activités d'altitude (activités faites en montagne), de ces sports pratiqués en pleine nature (dans la nature, loin de la ville) ? Pourquoi la montagne est-elle si fréquentée (visitée par beaucoup de personnes) qu'elle en devient une « version jour de la boîte de nuit » ? Des sociologues (personnes qui étudient la société) avancent une réponse : rien n'est plus culturel que la « nature », façonnée (formée, transformée) par la main de l'homme depuis des siècles. En fait, la nature est un espace où l’on se projette (imagine sa propre vie dans un lieu ou une situation) et dans lequel on vient réaliser des rêves en partie stéréotypés (fondés sur des idées simples et répétées). Le touriste représente ainsi sans le savoir une figure héroïque (personnage courageux comme un héros) : il est un combattant ! Il devient le sportif qui se bat contre lui-même ou contre le temps.