Les chaînes d'information en continu nous montrent la vie en temps réel (au moment même où les événements arrivent), comme si nous y étions. Les informations y sont plus vraies que nature (semblant encore plus réelles que la réalité), elles palpitent (semblent vivantes et excitantes) et nous prennent aux tripes (créent une émotion physique très forte), analyse le journaliste Hubert Huertas. Avec le direct (diffusion au moment même où l’événement se passe), nous pouvons imaginer qu'il peut toujours se passer quelque chose. C'est plus fort que le différé (diffusion enregistrée et montrée plus tard) et plus fort que la fiction : nous sommes dans le concret, en contact avec le monde, et cela devient addictif (qui crée une envie difficile à contrôler), ajoute Virginie Spies, spécialiste des médias. À cela s'ajoute une impression d'insécurité (sentiment de ne pas être en sécurité). Le direct (diffusion au moment même où l’événement se passe) présente dans ces moments un côté hypnotique (qui attire tellement qu’on ne peut pas détourner le regard) et tient le téléspectateur en haleine (maintient le public très attentif).