Si des animés Japonais étaient diffusés avant Dragon Ball, c'est cette saga qui a popularisé le manga en France. Le personnage principal, Goku, est d'abord un enfant simple et très joyeux. Avec l'âge et l'expérience, il mûrit et assume les responsabilités liées au développement de ses supers pouvoirs. Cette évolution du protagoniste, parallèle à celle de ses lecteurs, leur a permis de s'identifier à lui. Ce procédé narratif, qui consiste à (a pour méthode de) faire grandir le personnage au fil du temps, était sans précédent et surtout en opposition claire avec les comics américains dont les personnages (personnes imaginaires d’une histoire) ne vieillissent jamais.