Avec la technologie actuelle, il faut six à neuf mois pour un vol de la Terre à Mars. Pour connaître les effets de l'isolement spatial de longue durée (longue période de temps), six volontaires (personnes qui acceptent librement d’aider) ont joué les astronautes dans un dôme de 90 m² installé sur un volcan à Hawaï et qui faisait office de base martienne. Ils en sont ressortis dimanche, épuisés, mais heureux de respirer l'air frais et de converser avec d'autres humains. Pendant un an, ils sont restés ensemble en milieu fermé (lieu dont on ne peut pas sortir librement) (avec quelques rares sorties en combinaison spatiale), ont mangé une nourriture déshydratée et effectuée des expériences pour améliorer les systèmes autonomes.