On connaît Cézanne surtout ses paysages (vues de la nature ou d’un lieu), mais le Musée d’Orsay montre, pour la première fois, une partie méconnue (partie peu connue du public) de l’œuvre de l’artiste. On y croisera ainsi le visage de son épouse, seul motif (raison) autant étudié par le peintre que la montagne Sainte-victoire. Au fil des versions, Hortense Fiquet devient l’objet d’une recherche (devient le sujet principal d’une recherche artistique) plastique, de mise en scène (organisation visuelle des éléments) et de géométrisation des formes (transformation des formes en figures géométriques). Mais Cézanne peut aussi avoir le pinceau cruel (manière de peindre qui montre durement les défauts). Dès ses débuts, les figures de son père et de sa mère sont tourmentées. Lui-même se représente (est quel type de document) à 27 ans, patibulaire (qui a une apparence inquiétante ou criminelle) et le regard injecté de sang (yeux très rouges). À la fin de sa vie, Cézanne choisit des anonymes du monde rural (personnes inconnues vivant à la campagne). Ses tableaux ne sont alors qu’une autre forme de paysage.