La bataille de Bouvines, remportée (gagnée) le 27 juillet 1214 par le roi de France Philippe Auguste sur un empereur allemand est l’un des actes fondateurs (événements importants à l’origine de quelque chose) de la dynastie capétienne (suite de rois français appartenant à la même famille) et l’un des épisodes les plus célèbres du « roman national (récit historique qui construit une image commune du pays) » français. Du XIIIe siècle à nos jours, elle a été à l’origine de (cause de) multiples légendes que le spécialiste du monde médiéval (période et société du Moyen Âge), Dominique Barthélemy, confronte à la réalité des faits (compare avec ce qui s’est réellement passé). À l’issue d’une enquête approfondie (après une recherche longue et détaillée), il décrit un affrontement (combat entre des groupes opposés) plus modeste et moins épique (présenté comme une aventure héroïque exceptionnelle) que celui construit et enrichi au gré des nécessités politiques (modifié selon les besoins politiques de chaque époque). Ainsi, il nous invite à poursuivre la réflexion (continuer à examiner attentivement une idée) sur l’idée que les Français se font d’eux-mêmes.