Des taxes « vertes » ou taxes carbone sont envisagées pour faire face aux financements nécessaires d’énergies non polluantes. Les mécanismes prévus dans le protocole de Kyoto concernent notamment un crédit carbone qui représente un volume d’émission de gaz à effet de Serre (GES) évité et des permis d’émission négociables. Le crédit carbone est doté d’une valeur marchande et s’échange entre pays industrialisés. Un pays n’arrivant pas à atteindre son objectif de réduction des GES pourrait acheter des crédits carbones à un autre qui aurait dépassé son objectif. Ce système a été parfois qualifié de « permis à polluer », car un pays riche pourrait « acheter » le droit de polluer à un autre ayant réellement réduit ses émissions.