En imposant de nouveaux comportements, la société civile a en partie réorganisé la distribution et amorcé une transition vers des modes de vie plus économiques et plus écologiques. Les classes moyennes des pays industrialisés ont largement adopté la « consommation collaborative », qui consiste à acheter moins, mais mieux, et entre soi: on achète d'occasion, on partage, on loue, on troque, on répare au sein d'ateliers participatifs, on échange des services sans argent. On se tourne aussi vers le local et le bio, pour connaître l'origine de ce que l'on mange et soutenir les petits producteurs.