Qu'est-ce que la « banquise » ? Un amas de glace flottante, un peu comme un glaçon géant. D'ailleurs, ce mot nous fait spontanément penser à un banc de glace. On parle bien de banquette, alors pourquoi pas de banquise ? Hélas, l'origine du mot est tout autre. En fait, on devrait plutôt dire «panquise», puisque le mot provient d'une vieille langue scandinave, le norrøis, dans laquelle un « pakkis » est un bloc de glace. Le début du mot appartiendrait à la famille de «paquet » et le «-Is » final signifie «glace » dans de nombreuses langues du Nord. Alors bien sûr, c'est la proximité du mot français «banc » qui a prêté à confusion.