Le syndrome d'épuisement professionnel est-il uniquement lié au monde du travail ? Si l'on considère la sphère privée, certains médecins préfèrent utiliser le terme de surcharge mentale. Pour le docteur Marie-Pierre Guilho-Bailly, médecin-psychiatre spécialisée en pathologie professionnelle, il est indispensable de ne pas étendre le concept de ce syndrome à toutes les situations d'épuisement engendrées par la vie personnelle, familiale ou sociale. À son sens, le seul syndrome d'épuisement professionnel qui puisse être retenu concernant le milieu familial renvoie au travail des aidants familiaux. Toutefois, des études tendent à montrer que les symptômes peuvent survenir également dans la vie personnelle, notamment chez certains parents particulièrement épuisés.