Question 7 of 38
La recherche a du ressort
L’intervention mise au point par un laboratoire de chimie européen devrait ouvrir la voie à la fabrication de produits « autocicatrisant ». Un caoutchouc de synthèse recyclable peut paraitre un matériau banal. Mais si, après avoir été cassé, ce même matériau peut se ressouder tout seul à plusieurs reprises, sans la moindre colle et à températures ambiante, c’est une tout autre affaire. Les photos, montrant les propriétaires du nouveau matériau ont, en effet, de quoi étonner. On croirait un tour de magie. Dans un premier temps, la lanière élastique est coupée volontairement. Aussitôt après, les deux morceaux sont remis en contact et la lanière retrouve peu à peu son état initial. On peut l’étirer sans qu’elle se recasse à l’endroit où elle avait été coupée. Le tour est joué. Il a fallu tester de très nombreux mélanges avant de parvenir à fabriquer ce matériau, composé en grande partie d’huiles végétales. L’avancée majeure tient d’ailleurs à la composition chimique du matériau. À la différence de caoutchouc qui est constitué de longues chaines de grosses molécules reliées entre elles par des liaisons fortes, le nouvel élastique contient une myriade de petites molécules d’acides gras. Ce sont elles qui sont actives dans l’auto-cicatrisation.