L’eau sera un enjeu majeur

L’eau sera un enjeu (question importante dont le résultat peut avoir de grandes conséquences; enjeu) majeur du XXl siècle, tant sur le plan écologique (familier: lié à l’écologie ou à la protection de l’environnement; écologie) qu’économique. L’augmentation de la population mondiale – on comptera 2 milliards d’habitants supplémentaires en 2025 – devrait conduire, selon l’UNESCO, a une pénurie (manque important de ressources ou de produits; pénurie) de cette ressource vitale. Les régions où le manque d’eau devient un problème récurrent sont de plus en plus nombreuses, un phénomène en partie du aux changements climatiques observés actuellement. Dans les vingt ans à venir, on s’attend à une diminution d’un tiers de l’eau disponible pour chaque habitant de la planète. Pour lutter contre ce problème, les experts réunis en mars 2003 au Forum mondial de l’eau de Kyoto ont invité les pays participants à lutter contre le gaspillage (utiliser inutilement une ressource; gaspiller), à améliorer l’irrigation et à investir dans des équipements L’inquiétude vaut tant pour la quantité que pour la qualité de l’eau potable. Dans de nombreux pays, les eaux usées sont rejetées sans traitement dans les rivières avec des conséquences sur la santé que l’on peut imaginer, car de nombreuses maladies sont transmises par les eaux polluées (présence d’éléments nuisibles dans l’environnement; pollution). La production agricole et l’équilibre écologique sont aussi en danger. Certains pays envisagent la construction de barrages, comme vient de le faire la Chine sur le Yangtsé, l’aménagement de fleuves comme le Gange en Inde ou le dessalement des eaux saumâtres ou salées.

Courrier International, avril 2005